La descomposición en factores primos es el método mediante el cual se puede representar un número compuesto como el resultado de multiplicar sus factores primos.
Ejemplo
El número 84 tiene un total de 12 divisores, que son:
1, 2, 3, 4, 6, 7, 12, 14, 21, 28, 42, 84
De estos, solo tres son números primos:
2, 3, 7
Al multiplicar estos números, se puede expresar el número 84 como el producto de sus factores primos:
84 = 2 x 2 x 3 x 7
Debido a que hay factores repetidos, como en el caso del número 2, es posible simplificar estos factores idénticos mediante el uso de una potencia. En este proceso, se coloca el factor como base y se utiliza como exponente el número total de repeticiones de dicho factor:
84 = 22 x 3 x 7